伦敦,7月10日(阿格斯)—联合国,国际电信联盟(ITU)和国际固体废物协会(ISWA)联合发布,随着5G、电动汽车和其他电子技术不断进步和发展,电动产品的回收利用可能有助于填补未来贵金属、稀有金属和稀土金属的供应缺口。
报告称,在去年处置的5360万吨电子垃圾中,只有17.4%(即930万吨)被正式收集或回收。去年产生的电子垃圾中,包贵金属、稀有金属、铁、铝和铜在内的产品总价值约为570亿美元,即2500万吨。
虽然铁,铜和铝构成了这种电子垃圾的大部分,但还可以找到多达69种元素,包括贵重金属,稀有金属和稀土金属,这些产品在手机、通信以及防卫领域需求巨大。
对于许多公司而言,发展循环经济和回收设备可以节省大量成本。报告称,在去年回收的17.4%的电子垃圾中,理论上可以回收大约100亿美元的潜在价值,即价值400万吨的原材料。
2018年底,美国科技公司Apple推出了Daisy机器人,以从旧iPhone中提取原材料,然后将其用于新产品中。同样,总部位于德克萨斯州的Urban Mining提取并回收电子废物产品,以制造用于机器人技术和电动汽车的稀土磁铁。
锂离子电池回收提供了进一步的回收机会。比利时化工生产商Umicore最近与汽车制造商奥迪合作,回收了奥迪e-tron汽车的电池。该计划将回收电池中超过90%的钴和镍。
另一家欧洲电池材料生产商Northvolt计划到2022年在瑞典开设一家工厂,其产能为每年回收25,000吨电池。该公司的目标是到2030年将一半的回收材料用于自己的电池生产。
电池回收厂的需求最终可能会导致废电池产品交易市场的发展,包括废电池或称为黑团的物质(切碎的电池材料)的形式。
尽管潜力巨大,但高昂的回收成本可能令人望而却步。报告称,由于锗在金属产品中的分散使用,提取金属(例如锗和铟)通常具有挑战性。许多产品的设计目的不是在使用后进行回收,这也可能引起其他问题。许多电子产品还包含有害金属,例如汞或镉,以及用于制冷的有害化学物质例如氟氯化碳。